(Ver abajo para Español)
Dear Round Rock ISD Community,
As our calendars shift into August every year, I get more excited about the first day of school. The challenges caused by a global pandemic become the very opportunities to reimagine and redesign public education. Make no mistake, these past few months have provided more opportunities than I’ve ever bargained for in my 37 years in public education. I am incredibly proud of the dedicated team of professionals at Round Rock ISD. Since March, they have been working tirelessly to ensure we are prepared in any eventuality to provide an engaging, rigorous academic experience for our students and protect the health, safety, and welfare of our more than 51,000 students, 7,000 employees, and our entire community.
As I have shared previously, we are planning to begin our school year on schedule, with the first day of instruction on August 20. Our first three weeks of instruction will be entirely virtual, with students accessing classes and assignments from home. Currently, we are planning to welcome students back to campus on September 10 with strict health and safety guidelines in place. We will also continue to offer virtual instruction for families who choose it as their learning preference. We anticipate approximately 70 percent of students will continue to learn from home with 30 percent returning to campus beginning September 10. This allows us to design the school day in a way that provides for ample social distancing and reduces the risk for both students and staff.
Texas Education Agency (TEA) rules allow districts to adjust their start dates and remain 100 percent virtual for the first four weeks of instruction, and to add an additional four weeks of virtual-only instruction if approved by the Board of Trustees. Early this morning, the Austin Independent School District’s Board of Trustees voted to postpone its first day of school from August 18 to September 8 and to remain 100 percent virtual for the first four weeks of the school year, with the option to extend another four weeks. In Round Rock ISD, we are committed to remaining flexible and making the best decisions in the interest of health and safety with the most up-to-date information. We are in daily contact with the Williamson County and Cities Health District and Austin Public Health to guide our decision-making process. I intend to schedule a special meeting with the Board of Trustees on August 27 to discuss whether to consider options for extending virtual learning with the most current and relevant data, information, and guidelines available.
It is our greatest hope that conditions related to COVID-19 will improve throughout the fall and we can welcome more students back to campus and begin to transition to a more traditional school day. However, this pandemic has taught us that conditions can change quickly and we must adapt in order to keep our students and staff safe.
We miss our students and, as I’ve said before, the teachers, staff and administrators of Round Rock ISD want nothing more than to welcome all 51,000 students back to school, but we must put the health and safety of our students, staff, families, and our entire community at the forefront. Please continue to stay connected with us through our Round Rock ISD website, smartphone App, and the District’s Facebook and Twitter pages and be on the lookout for essential updates sent directly to your email address and learn more about our plans for this school year on our Reimagining Education webpage.
Thank you for your patience and support through this challenging situation. While we must be physically apart, for now, we are always together in spirit. I am looking forward to the day when we not only get back to normal but get back to better. I am hopeful that our world will be better soon.
Respectfully,
Steve Flores, Ph.D.
Superintendent of Schools
En Español
Estimada comunidad de Round Rock ISD,
Cada año, a medida que nuestro calendario cambia a agosto, me emociono por el primer día de clases. Los desafíos causados por una pandemia mundial se convierten en oportunidades para reinventar y rediseñar la educación pública. No se equivoquen, estos últimos meses han proporcionado más oportunidades de las que jamás había esperado ver en mis 37 años en la educación pública. Estoy increíblemente orgulloso del dedicado equipo de profesionales de Round Rock ISD. Desde marzo, han estado trabajando incansablemente para asegurar que estemos preparados para cualquier eventualidad y poder proporcionar una experiencia académica interesante y rigurosa a nuestros estudiantes y proteger la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros más de 51,000 estudiantes, 7,000 empleados y toda nuestra comunidad.
Como he compartido anteriormente, estamos planeando comenzar nuestro año escolar a tiempo, siendo el primer día de instrucción el 20 de agosto. Nuestras primeras tres semanas de instrucción serán totalmente virtuales, donde los estudiantes accederán a clases y tareas desde casa. Actualmente, estamos planeando dar la bienvenida a los estudiantes en las escuelas el 10 de septiembre con estrictas guías de salud y seguridad. También continuaremos ofreciendo instrucción virtual para las familias que elijan esta forma de aprendizaje. Anticipamos que aproximadamente el 70 por ciento de los estudiantes continuarán aprendiendo desde casa y el 30 por ciento regresará a las escuelas a partir del 10 de septiembre. Esto nos permite diseñar el día escolar de una manera que proporcione un amplio distanciamiento social y reduzca el riesgo tanto para los estudiantes como para el personal.
Las reglas asignadas por la Agencia de Educación de Texas (TEA-siglas en inglés) permiten a los distritos ajustar sus fechas de inicio escolar y permanecer 100 por ciento virtuales durante las primeras cuatro semanas de instrucción, y agregar cuatro semanas adicionales de instrucción solamente virtual si es aprobado por la Mesa Directiva. Esta mañana, la Mesa Directiva del Distrito Escolar Independiente de Austin votó para posponer su primer día de clases del 18 de agosto al 8 de septiembre y permanecer 100 por ciento virtual durante las primeras cuatro semanas del año escolar, con la opción de extender otras cuatro semanas. En Round Rock ISD, estamos comprometidos a mantenernos flexibles y tomar las mejores decisiones en interés de la salud y la seguridad con la información más actualizada. Estamos en contacto diario con el Distrito de Salud del Condado Williamson y Ciudades, y la Salud Pública de Austin para guiar el proceso en que tomamos las decisiones. Tengo la intención de programar una reunión especial con la Mesa Directiva el 27 de agosto, para discutir si se debería considerar las opciones para extender el aprendizaje virtual con los datos, información y guías más actuales y relevantes disponibles.
Esperamos que las condiciones relacionadas con COVID-19 mejoren a lo largo del otoño y podamos dar la bienvenida a más estudiantes en las escuelas y comenzar la transición a un día escolar más tradicional. Sin embargo, esta pandemia nos ha enseñado que las condiciones pueden cambiar rápidamente y debemos adaptarnos para mantener a nuestros estudiantes y personal seguros.
Extrañamos a nuestros estudiantes y, como he dicho antes, los maestros, el personal y los administradores de Round Rock ISD no quieren nada más que dar la bienvenida de nuevo a los 51,000 estudiantes a la escuela, pero debemos poner la salud y la seguridad de nuestros estudiantes, personal, familias y toda nuestra comunidad a la vanguardia. Por favor, continúe conectado con nosotros a través de nuestro sitio web de Round Rock ISD, la aplicación para teléfonos inteligentes, y las páginas de Facebook y Twitter del Distrito y esté atento a las actualizaciones esenciales enviadas directamente a su correo electrónico y obtenga más información sobre nuestros planes para este año escolar en nuestra página web de “Reimagining Education”.
Gracias por su paciencia y apoyo a través de esta difícil situación. Aunque debemos estar físicamente separados, por ahora, siempre estamos juntos en espíritu. Estoy deseando que llegue el día en que no solo volvamos a la normalidad, sino que volvamos a estar mejor. Espero que nuestro mundo mejore pronto.
Atentamente,
Steve Flores, Ph.D.
Superintendente de Escuelas
