Dear Round Rock ISD Families, Staff and Students,

We are encouraged by the news that the Round Rock-Austin area appears to be past the peak of the Omicron variant surge, according to news from Austin Public Health, and we are certainly experiencing improving conditions on our campuses. Our absentee rate continues to decline from high levels earlier in the month, and we have more available guest educators to support teachers who need to stay home.

To help sustain this trend, our COVID protocols remain in place, including masks, social distancing when possible, enhanced air filtration, and closing classes if there are a significant number of epi-linked COVID cases. We will evaluate again on Feb. 18, whether to adjust protocols, including allowing visitors to return to campuses.

We have received several questions over the past month related to quarantine policies, virtual learning opportunities, and COVID testing sites. Please see the following information on these topics:

Why do we require a 10-day isolation for students who test positive for COVID and 5- days for staff?

Throughout the pandemic, Round Rock ISD has followed the guidance from our state guiding entities, Texas Education Agency (TEA) and Texas Department of  State Health Services (DSHS). Currently, Round Rock ISD is awaiting updated guidance from TEA and DSHS regarding shortening student isolation to match the new CDC isolation guidance. Until we receive updated guidance, we will continue to follow the state’s requirement of a 10-day isolation period for students. The DSHS Communicable Disease Chart for Schools and Child Care Centers was last updated on July 30, 2021, and lists a 10-day isolation period for COVID-19. As of Jan. 31, 2022, that chart had not been updated to include CDC updates on shorter isolation. Conversations with the Commissioner of Education indicate the state is considering a change soon.

Why don’t we move to virtual education for the entire District during a surge?

Round Rock ISD was one of the first districts in the state to offer a virtual learning program for students ineligible for the vaccine without a cap in enrollment. We know that having a virtual option was critical for many families, particularly as the Delta variant surged in late summer. Establishing a virtual learning program as a response to the ongoing pandemic provided an avenue for keeping students connected to Round Rock ISD teachers and support services and on track with their peers on campus. Since that decision, a new state law was passed to temporarily allow districts to receive funding for virtual students, but it came with stipulations. The law now requires school districts to give teachers a choice to teach virtually or in person. Unfortunately, we do not have available staff to continue operating a virtual program while maintaining on-campus operations without quality in both programs being negatively impacted. Also, any virtual program now has to be capped at no more than 10 percent of a district’s population, per state law.

Can Round Rock ISD establish more testing sites around the District?

Round Rock ISD continues to offer free COVID testing through a partnership with Curative and together we are working to establish more testing sites. COVID-19 testing is also available at local health centers, clinics, and select pharmacies, often at no cost. Please always call ahead to verify availability, check insurance coverage, or make an appointment as necessary. Resources available include:

In addition, every home in the United States is eligible to order 4 free at-⁠home COVID-⁠19 rapid antigen tests. Orders will usually ship in 7-12 days. These tests give results within 30 minutes (no lab drop-off required). COVID-19 self-tests (also referred to as home tests or over-the-counter tests) are one of many risk-reduction measures, along with vaccination, masking, and physical distancing, that protect you and others by reducing the chances of spreading COVID-19.

Frequent testing and vaccines, including boosters for those eligible, remain the most effective way to keep our campuses safe and students and staff healthy. To get your student vaccinated, please contact your child’s pediatrician or make an appointment with providers such as CVS Pharmacy, H-E-B, and Walgreens. Help in finding vaccine providers and scheduling doses is also available at Vaccines.gov.

Thank you for your support and partnership as we navigate this school year and the ongoing challenges of the pandemic. Please stay connected to the latest information by subscribing to receive District announcements, downloading our free smartphone App, and following us on Twitter and Facebook.

Respectfully,

Dr. Daniel Presley

Acting Superintendent of Schools

 

Actualización del COVID de Round Rock ISD

Estimadas familias, personal y estudiantes de Round Rock ISD,

Nos alienta la noticia de que el área de Round Rock-Austin parece haber superado el pico del aumento de la variante Ómicron, de acuerdo con las noticias de Salud Pública de Austin, y ciertamente estamos experimentando mejores condiciones en nuestras escuelas. Nuestra tasa de ausentismo continúa disminuyendo desde los altos niveles que tuvimos a principios de mes, y tenemos más educadores invitados disponibles para apoyar a los maestros que necesitan quedarse en casa.

Para ayudar a mantener esta tendencia, nuestros protocolos del COVID permanecen vigentes, incluyendo cubrebocas, distanciamiento social cuando sea posible, una mejor filtración de aire y cierre de clases si hay una cantidad significativa de casos del COVID relacionados con la epidemiología. El 18 de febrero volveremos a evaluar si es necesario ajustar los protocolos, incluyendo la posibilidad de que los visitantes vuelvan a las escuelas.

Hemos recibido varias preguntas durante el mes pasado, relacionadas con las políticas de cuarentena, las oportunidades de aprendizaje virtual y los sitios de prueba del COVID. Por favor, consulte la siguiente información sobre estos temas:

¿Por qué requerimos 10 días de aislamiento para los estudiantes que dan positivo en la prueba del COVID y 5 días para el personal?

A lo largo de la pandemia, Round Rock ISD ha seguido la orientación de nuestras entidades rectoras estatales, la Agencia de Educación de Texas (TEA-siglas en inglés) y el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas

(DSHS-siglas en inglés). Actualmente, Round Rock ISD está esperando una guía actualizada de TEA y DSHS con respecto a acortar el aislamiento de los estudiantes para que coincida con la nueva guía de aislamiento de los CDC. Hasta que se reciba una guía actualizada de estas entidades, continuaremos cumpliendo con el requisito del estado de un período de aislamiento de 10 días para los estudiantes. La Tabla de Enfermedades Contagiosas para Escuelas y Centros de Cuidado Infantil del DSHS se actualizó por última vez el 30 de julio del 2021 y enumera un período de aislamiento de 10 días para COVID-19. Para el 31 de enero del 2022, esa tabla no había sido modificada para incluir las actualizaciones del CDC sobre un aislamiento más breve. Las conversaciones con el Comisionado de Educación indican que el estado está considerando un cambio pronto.

¿Por qué no pasamos a la educación virtual para todo el Distrito durante un aumento repentino de COVID?

Round Rock ISD fue uno de los primeros Distritos del estado en ofrecer un programa de aprendizaje virtual para estudiantes que no son elegibles para la vacuna sin límite de inscripción. Sabemos que tener una opción virtual fue fundamental para muchas familias, particularmente cuando la variante Delta surgió a fines del verano. Establecer un programa de aprendizaje virtual como respuesta a la pandemia en curso proporcionó una vía para mantener a los estudiantes conectados con los maestros y servicios de apoyo de Round Rock ISD y al día con sus compañeros de la escuela. Desde esa decisión, se aprobó una nueva ley estatal que permite temporalmente a los Distritos recibir fondos para los estudiantes virtuales, pero vino con estipulaciones. La ley ahora requiere que los distritos escolares den a los maestros la opción de enseñar virtualmente o en persona. Desafortunadamente, no tenemos personal disponible para continuar operando un programa virtual mientras mantenemos las operaciones en la escuela sin que la calidad de ambos programas se vea afectada negativamente. Además, según la ley estatal, cualquier programa virtual no puede superar el 10% de la población del Distrito.

¿Puede Round Rock ISD establecer más sitios de prueba en todo el Distrito?

Round Rock ISD continúa ofreciendo pruebas gratuitas del COVID a través de una asociación con Curative y juntos estamos trabajando para establecer más sitios de prueba. Las pruebas del COVID-19 también están disponibles en centros de salud locales, clínicas y farmacias seleccionadas, a menudo sin costo alguno. Le pedimos que siempre llame con anticipación para verificar la disponibilidad, verificar la cobertura del seguro o hace una cita según sea necesario. Los recursos disponibles incluyen:

○   Encuentre un Centro de Salud (Servicios Humanos y de Salud de los EE. UU.)

○   Pruebas del COVID-19 cerca de mí (Google Maps)

○   CVS Salud

○   Walgreens

○   Farmacias Independientes Locales

○   Walmart en asociación con Quest Diagnostics

○   Curative.com

Además, cada hogar en los Estados Unidos puede pedir 4 pruebas rápidas de antígenos del COVID-19 gratuitas para realizarse en casa. Los pedidos se enviarán normalmente en 7-12 días. Estas pruebas dan resultados en 30 minutos (no es necesario acudir al laboratorio). Las autopruebas del COVID-19 (también conocidas como pruebas caseras o pruebas de venta sin receta médica) son una de las muchas medidas de reducción de riesgos, junto con la vacunación, el uso del cubrebocas, y el distanciamiento físico, que lo protegen a usted y a los demás al reducir las posibilidades de propagación del COVID-19.

Las pruebas frecuentes y las vacunas, incluyendo el refuerzo para aquellos elegibles, siguen siendo la manera más efectiva de mantener nuestras escuelas seguras y los estudiantes y el personal saludables. Para vacunar a su estudiante, por favor comuníquese con el pediatra de su hijo o haga una cita con proveedores como la Farmacia CVS, H-E-B, y Walgreens. La ayuda para encontrar proveedores de vacunas y programar dosis también está disponible en Vaccines.gov.

Gracias por su apoyo y colaboración mientras atravesamos este año escolar y los desafíos continuos de la pandemia. Manténgase conectado a la información más reciente suscribiéndose para recibir anuncios del Distrito, descargando nuestra aplicación gratuita para teléfonos inteligentes y siguiéndonos en Twitter y Facebook.

Atentamente,

Dr. Daniel Presley

Superintendente Interino de Escuelas