Update: Mask exemption forms were updated on Aug. 26 in order to comply with medical privacy concerns. For exemptions, parents, guardians and staff must complete their respective forms. Once completed, parents and guardians will submit a PDF copy of their documentation or provide appropriate documentation through the Mask Exemption Document Form. Staff will turn in their completed form and/or appropriate documentation into their immediate supervisor.
Round Rock Independent School District is tightening its current mask policy, restricting exemptions to health and developmental conditions only, following action by the Board of Trustees at a special called meeting on Tuesday, Aug. 24, 2021. The stricter policy goes into effect on Thursday, Aug. 26.
Last week, the Board approved a temporary mask requirement set to expire on Sept. 17, 2021. The Board’s regular monthly meeting is scheduled for Sept. 16, 2021, and the Trustees could vote to extend the requirement at that time if conditions warrant. The requirement approved last week allowed a broad opt-out provision for staff and students. At Tuesday’s meeting, Trustees approved a recommendation by Dr. Hafedh Azaiez, Superintendent of Schools, to limit exceptions to health and/or developmental conditions.
For exemptions, parents, guardians and staff must complete their respective forms. Once completed, parents and guardians will submit a PDF copy of their documentation or provide appropriate documentation through the Mask Exemption Document Form. Staff will turn in their completed form and/or appropriate documentation into their immediate supervisor. Parents and staff who plan to apply for a health or developmental exemption will have a week to provide documentation and will not be required to wear a mask in the interim.
“I miss seeing the smiling faces of our students and teachers and I can’t wait until we can all put our masks away. But that time is not now,” Dr. Azaiez said. “We must do all we can to prevent the spread of COVID-19 and keep our school doors open.”
The latest recommendation was precipitated by changes in the legal landscape on whether or not school districts have the authority to require masks. Late last week, the Texas Education Agency released new guidance that the state is currently not enforcing the governor’s executive order banning mask requirements in public schools due to ongoing legal battles in state and federal courts. Also, the Texas Supreme Court declined to overturn temporary restraining orders requiring masks in public schools, including an order that applies to Round Rock ISD schools located in Travis County and the City of Austin.
Under the updated mask protocol, all students, teachers, staff members and adult visitors, including Trustees, must wear masks on buses and while inside school buildings when six feet of distance cannot be maintained during the regular school day. Students and staff have the option to remove their masks while seated in cafeterias and staff lunchrooms and while outdoors. Masks may be removed for activities during athletics, fine arts, and physical education classes if deemed appropriate by the coach, director or instructor.
Local health authorities from Travis and Williamson counties, and the Centers for Disease Control and Prevention, recommend that students, staff, and visitors wear masks at school to mitigate the current community spread of COVID-19, particularly considering the disease’s heightened transmission and infection rate primarily caused by the more transmissible “Delta” variant. Also, the American Academy of Pediatrics recommends everyone older than the age of two wear a mask in schools regardless of vaccination status. Currently, local and federal health officials emphasize that masks are the most effective strategy to reduce the chances of transmission and slow the virus’ spread.
Round Rock ISD’s current COVID-19 protocols are designed with the guidance of local health agencies and in consideration of the current and developing public health climate. Round Rock ISD will reassess conditions frequently and adjust accordingly.
Round Rock ISD limita la exclusión del uso de cubrebocas a las condiciones de salud o desarrollo
Actualización: los formularios de exención de mascarillas se actualizaron el 26 de agosto para cumplir con las preocupaciones de privacidad médica. Para las exenciones, los padres, tutores y personal deben completar sus respectivos formularios. Una vez completado, los padres y tutores enviarán una copia en PDF de su documentación o proporcionarán la documentación adecuada a través del Formulario de documento de exención de máscara. El personal entregará su formulario completo y / o la documentación correspondiente a su supervisor inmediato.
El Distrito Escolar Independiente de Round Rock será más estricto en su política actual sobre el uso del cubrebocas, limitando las exenciones solo para las condiciones de salud y desarrollo, tras la acción de la Mesa Directiva en una reunión especial convocada el martes, 24 de agosto del 2021. La política más estricta entrará en vigor del jueves, 26 de agosto.
La semana pasada, la Mesa Directiva aprobó que los cubrebocas fueran requeridos temporalmente el cual expira el 17 de septiembre del 2021. La reunión mensual regular de la Mesa Directiva está programada para el 16 de septiembre del 2021, y los Fideicomisarios podrían votar para extender el requisito en ese momento si las condiciones lo justifican. El requisito aprobado la semana pasada permitía una amplia disposición de exclusión voluntaria para el personal y los estudiantes. En la reunión del martes, los Fideicomisarios aprobaron una recomendación del Dr. Hafedh Azaiez, Superintendente de Escuelas, para limitar las excepciones a las condiciones de salud y/o desarrollo. Para las exenciones, los padres, tutores y personal deben completar sus respectivos formularios. Una vez completado, los padres y tutores enviarán una copia en PDF de su documentación o proporcionarán la documentación adecuada a través del Formulario de documento de exención de máscara. El personal entregará su formulario completo y / o la documentación correspondiente a su supervisor inmediato. Los padres y el personal que planean solicitar una exención por motivos de salud o desarrollo tendrán una semana para presentar la documentación una vez que los formularios estén disponibles y mientras tanto no se les exigirá usar el cubrebocas.
“Echo de menos ver las caras sonrientes de nuestros estudiantes y maestros, y no veo la hora de que todos podamos guardar los cubrebocas. Pero ese momento no es ahora”, dijo Azaiez. “Debemos hacer todo lo posible para prevenir la propagación del COVID-19 y mantener abiertas las puertas de nuestra escuela”.
La última recomendación se precipitó por los cambios en el panorama legal sobre si los distritos escolares tienen o no autoridad para exigir el uso de cubrebocas. A finales de la semana pasada, la Agencia de Educación de Texas dio a conocer una nueva guía de que el estado no está aplicando actualmente la orden ejecutiva del gobernador que prohíbe el requerir el uso del cubrebocas en las escuelas públicas debido al actual enfrentamiento legal en los tribunales estatales y federales. Además, la Corte Suprema de Texas se negó a revocar las órdenes de restricción temporales de requerir el uso de cubrebocas en las escuelas públicas, incluyendo una orden que se aplica a las escuelas de Round Rock ISD ubicadas en el condado de Travis y la ciudad de Austin.
Bajo el protocolo actualizado del uso de cubrebocas, todos los estudiantes, maestros, miembros del personal y visitantes adultos, incluyendo los fideicomisarios, deben usar cubrebocas en los autobuses y dentro de los edificios escolares cuando no se pueda mantener una distancia de seis pies. Los estudiantes y el personal tienen la opción de quitarse el cubrebocas mientras están sentados en las cafeterías, los comedores del personal y mientras estén al aire libre. Los cubrebocas se pueden quitar para actividades durante las clases de atletismo, bellas artes y educación física si el entrenador, director o maestro lo considera apropiado.
Las autoridades de salud locales en los condados de Travis y Williamson, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC-siglas en inglés), recomiendan que los estudiantes, el personal y los visitantes usen el cubrebocas en la escuela para mitigar la propagación actual del COVID-19 en la comunidad, sobre todo teniendo en cuenta el aumento de la transmisión de la enfermedad y la tasa de infección causada principalmente por la variante más transmisible “Delta”. Además, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todas las personas mayores de dos años usen cubrebocas en la escuela, independientemente si está o no vacunado. Actualmente, los funcionarios de salud locales y federales insisten que los cubrebocas son la estrategia más efectiva para reducir las posibilidades de transmisión y frenar la propagación del virus.
Los protocolos actuales del COVID-19 de Round Rock ISD están diseñados con la orientación de las agencias locales de salud y teniendo en cuenta el ambiente de salud pública actual y en desarrollo. Round Rock ISD reevaluará las condiciones con frecuencia y se ajustará en consecuencia.
